天津球迷的朝圣之地8月9日晚，天津津门虎3比1战胜北京国安，赢得了宝贵的三分。然而令天津球迷激动的，却不仅仅是这来之不易的三分。
当头缠绷带的伊洛基罚进锁定胜局的点球时。天津球迷仿佛回到2003年的深秋。那一年的甲A联赛，天津泰达主场对阵北京国安。在民园体育场，同样头缠绷带、血染战袍的于根伟在比赛的最后时刻攻破了北京队的大门。
往昔诸多回忆涌上心头。这相似的历史，证明了天津足球的精神始终传承。从1918年到今天，足球早已成为天津城市文化中必不可少的一部分。
上世纪20年代，随着当时英租界的扩展，居住人口的增多，英国工部决定新建一座更现代化的体育场。1926年10月9日，作为当时英租界的第二个体育场，民园落成开幕。
初期的民园体育场有500米的跑道，周围是铁栅栏围墙，还种植了一圈杨树。此后，在体育场西侧，今天靠近衡阳路的位置，安置了100米左右的木制和水泥看台。
民园体育场建成后，各种活动和体育赛事不断。如1929年的万国田径运动会、1931年5月天津万国华捕运动会、1932年4月华北童子军运动会决赛、1934年4月万国越野赛和两英里竞走赛。
1937年7月，中日战争全面爆发，日军虽然没有侵入英租界，但为了防止日军飞机轰炸，英国方面在民园体育场前的空地上（今重庆道），用油漆画了一个巨大的英国国旗，直到1941年12月（下图）。
民园体育场启用后，其维护成本也水涨船高，从1927年的600元银元，到1940年直逼4000元。1943年，日军拆除了民园体育场的铁围栏用于制造，围墙改为砖墙，体育场面积缩小，跑道改为400米。
新中国成立后的第一场足球赛事，便是在民园体育场举办。那是1951年12月1日，“全国足球比赛大会”的开幕式，有解放军半岛官网、铁路、东北、华北、华东、中南、西北和西南等球队参赛。
1953年至1954年，民园体育场迎来一次大改造。建造了一圈水泥看台，球场地也由原来的沙地改为草坪，并在体育场的四角搭建起24米高的木质灯架，成为当时中国第一座灯光球场。
从上世纪50年代到70年代，这里举办了诸多全国性的赛事以及国外邀请赛。一时间，民园体育场成为了天津体育的代名词。
1957年4月，天津足球历史上里程碑的重要事件——14名国家白队队员落户天津，自此民园作为主场，见证了天津足球历史上的最鼎盛时期。
在全运会、全国甲级联赛和全国足球锦标赛上，老白队共获五次冠军、五次亚军、五次第三名，在当时称得上是中国足坛上名副其实的“王者之师”。
之后几年，老白队又在民园先后战胜伊拉克、英国等强队，可以说，中国足球走向世界的第一步，就是从民园开始的。
新建好的民园体育场南北方向共设四层，第一层为大厅，二、三层为贵宾室，四层为服务中心。东西两个看台为三层，所有看台分为13个普通区和一个特区，并设置13个出入口和3个贵宾出入口，最多可以容纳两万多名观众。
1998年，泰达接手球队后，又为民园体育场安装了塑料座椅，而很多天津球迷对民园最初记忆也从这时开始，从甲A到甲B，从于根伟到曹阳，民园成为天津球迷名副其实的朝圣之地。
夜场比赛时球迷在看台上打火机点亮成片的执着，1997年迷雾中天津队3比0战胜广东宏远却难逃降级的悲伤，球队以不败战绩重返中国联赛时的欣喜都依稀如昨。
2012年，随着挖掘机的轰鸣声，有着86年历史的民园体育场被拆除改造，开启了一次全新的蜕变！
如今，重新开放的民园已成为天津旅游新地标。越来越成熟的配套设施，让民园完成了华丽转身，并以全新的面貌再一次扎根于天津市民的心中。
但天津球迷不会忘记，这里曾是天津人的足球殿堂。它见证了太多天津足球的喜怒哀乐，也承载了一代人的美好回忆......